보도자료

제목: [경향] 봄을 건너자
소제목

날짜 :: 2004-03-16
조회수 :: 3128

내용

한차례 매운 꽃샘추위가 지나면서 이제 완연한 봄날씨를 되찾은 것 같다. 따뜻한 봄 기운이 서서히 우리 몸을 깨우지만 봄이 되면 우리를 찾아와 괴롭히는 것이 있다. 춘곤증과 불면증. 봄철 건강 관리에 대해 알아본다.

◇불면증
불면증은 특히 환절기에 많이 찾아온다. 기온의 변화, 대기 기류의 불안정으로 인해 인체의 리듬이 달라지고, 사이클이 재조정되는 시기이기 때문이다. 가톨릭의대 의정부성모병원 신경정신과의 조사에 따르면 지난 1년간 불면증에 시달려본 경험자가 전체 환자의 20~40%에 달했다.

불면증은 일반적으로 잠들기가 어렵거나 자주 깨는 경우를 말한다. 더 정확하게는 불충분하고 부적절한 잠을 자기 때문에 낮 동안의 활동에 지장을 초래하는 것이 불면증이다. 따라서 불면증 환자들은 잠에 들거나 잠을 유지하기가 어렵다. 낮 동안에도 피로를 쉽게 느끼기 때문에 사고의 가능성이 높고 집중이 잘 되지 않는다. 기억력이 떨어지고 사소한 자극에도 짜증을 낸다.

또 신체적으로도 건강하지 못하다고 느낄 뿐만 아니라 가족·친구들과 함께하는 시간에도 즐거운 마음을 갖지 못하는 경우가 많다. 불면증은 장기간 방치하면 사회적인 문제를 초래할 수 있는 중요한 질병이기도 하다.

불면증은 3~4일 정도 지속되는 일시적 혹은 상황적 불면증, 1주일 이상 한달 이내의 단기 불면증, 그리고 한달 이상 지속되는 만성 혹은 지속성 불면증으로 구분된다. 일시적 불면증은 대부분 갑작스럽게 스트레스를 받거나 시차 때문에 생긴다. 8시간이나 12시간 교대 근무를 하는 경우 밤낮이 바뀌는 것에 적응하지 못할 경우에도 찾아온다.

만성 불면증은 수면과 각성 리듬이 붕괴될 때 발생한다. 예를 들어 건강한 수면 습관을 유지하지 못하거나 불안증 혹은 우울증으로 인한 불면증, 수면 도중에 숨이 막혀서 수면이 끊겨버리는 수면 무호흡증, 약물이나 술과 관련된 불면증 등으로 심각한 질병을 의심하게 만든다.

상황적 혹은 일시적 불면증의 경우에는 대개 치료를 하지 않아도 불면증이 없어진다. 그러나 단기 불면증부터는 치료를 하는 것이 좋다. 특히 만성 불면증일 때는 가능하면 그 원인을 찾아 치료하는 것이 바람직하다.

불면증의 예방 및 관리를 위해서는 우선 잠자리에 있는 시간을 줄여야 한다. 보통 잠을 자기 위해서는 잠자리에 오래 있는 것이 좋을 것으로 생각하기 쉽다. 그러나 잠자리에 오래 있으면 있을수록 잠은 얕아지고 중간에 자꾸 깨게 된다. 따라서 잠이 올 때만 잠자리에 머무는 것이 좋다. 자려고 애쓰면 애쓸수록 잠은 달아나기 때문에 잠 자려는 노력을 포기하게 되는 것이다. 잠이 안 와서 TV를 보는데 저절로 잠이 들었다고 얘기하는 사람들도 많다. 시계를 보지 않는 것도 좋은 방법이다. 자꾸 시계를 보면서 초조해 하면 오히려 뇌의 활동을 증가시켜서 잠을 자지 못하게 만든다.

늦은 밤에는 운동을 하지 말아야 한다. 격렬한 운동은 20여분만 해도 체온이 높아진다. 운동 후 6시간 이상 지나야 잠들 수 있는 체온으로 돌아온다. 긴장을 풀기 위한 가벼운 운동일지라도 최소한 2시간 전에 하는 것이 좋다. 피로를 풀기 위해 뜨거운 물에 오래 들어가 있는 것도 체온을 높여 잠을 쫓는다. 역시 최소한 2시간 전에 하거나 따뜻한 물에 샤워하는 정도로 그쳐야 한다. 수면을 위해 술을 자주 마시는 것도 점차 주량이 늘어나게 되므로 효과적인 방법이 아니다.

◇춘곤증
충분히 자도 졸음이 쏟아지고 식욕이 떨어지며 몸이 나른해지는 춘곤증은 병이 아니라 몸이 환경의 변화에 제대로 적응하지 못해 나타나는 증상이다. 특히 계절이 바뀌어 밤이 짧아지고 낮이 길어지면 수면 시간이 줄어들게 된다. 봄에는 겨울철보다 야외 활동이 늘어나고 기온이 올라가면서 우리 몸의 피부 온도도 올라가 혈액 순환량이 늘어나게 된다.

또한 신진대사가 활발해지면서 비타민B1을 비롯한 각종 비타민, 무기질 등 영양소의 필요량은 증가한다. 겨울철 동안 이런 영양분을 많이 소모한 상태이므로 비타민 결핍에 의해 춘곤증이 나타날 수 있다. 증상은 다양하게 나타나는데 나른한 피로감, 졸음, 식욕부진, 소화불량, 현기증 등이 대표적이다. 겨우내 운동부족, 피로 누적, 스트레스를 많이 받은 사람에겐 더 심하다.

춘곤증에서 벗어나기 위해서는 우선 가벼운 운동이 도움이 된다. 아침에 일어나 가볍게 조깅을 하거나 맨손체조를 하고 직장내에서도 2∼3시간마다 스트레칭으로 긴장된 근육을 풀어주는 것이 좋다. 점심식사 후에는 실내에만 있지 말고 밖에 나가 가벼운 산책을 하는 것이 효과적이다. 특히 겨울철에 운동을 쉬었다면 다시 규칙적인 운동을 시작하는 것이 좋다.

식생활도 중요하다. 춘곤증은 비타민B1 등 각종 영양소가 부족해 생기는 경우가 많다. 또한 봄철에는 신진대사 기능이 왕성해지면서 비타민 소모량이 3∼5배 증가하므로 비타민 섭취가 매우 중요하다.

춘곤증을 예방하려면 아침식사를 거르지 않도록 해야 한다. 아침에는 생선, 콩류, 두부 등으로 간단하게 먹어 점심식사의 영양과 양을 분산해주고, 저녁에는 잡곡밥, 고단백질과 봄나물 등의 채소, 신선한 과일로 원기를 회복시켜 주면 춘곤증 예방에 도움이 된다.

과도한 업무나 심한 스트레스도 춘곤증의 원인이 되므로 무리하지 않는 생활습관을 가져야 한다. 가볍게 운동하고 충분한 영양분을 섭취하는데도 춘곤증이 잦으면 병원을 찾는 것이 좋다. 도움말:이정태 교수(가톨릭의대 신경정신과)·노용균 교수(한림대의대 가정의학과)

〈글 이준규기자 보건학박사 jklee@kyunghyang.com〉
〈사진 김영민기자〉