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감기에 대한 몇가지 궁금증

내용

• 1. 겨울철에 왜 감기에 많이 걸리나
  일반적으로 감기는 코와 인두(목)에 염증을 일으키는 병으로 다른 말로는 상기도 감염이라 부르기도 한다. 단지 몸이 피곤하거나 추운 곳에 오래 있게 되면 감기가 오는 것이 아니라 병을 일으키는 원인균에 의해서 감기에 걸리게 된다. 감기를 일으키는 주범은 90% 이상이 바이러스로 주로 감기바이러스로 알려져 있는 리노바이러스에 의해 일어나며 그 외 아데노바이러스와 일부 세균도 원인이 된다. 이런 원인균이 코 안의 점막에 염증을 일으키게 되면 감기의 증상이 나타나게 된다.
  
  

  오랜 기간 우리를 괴롭혀온 감기는 흔히 추운 날씨에 잘 걸린다고 알려져 있으나 꼭 그렇지만은 않다. 지구에서 가장 춥다는 남극지방에 사는 사람들은 의외로 감기에 잘 걸리지 않는다. 또한 비를 맞아 머리나 옷이 젖거나 물에 빠져 오랫동안 발이 물에 젖어있으면 감기에 걸린다고 하는데 이것 또한 감기의 직접적인 원인으로 밝혀진 적은 없다.
  
  

  그렇지만 확실히 감기 환자는 날씨가 추워지는 환절기나 겨울철에 많이 생기는데 그 원인은 무엇일까?
  감기를 일으키는 바이러스가 겨울철에 더 활동적이지는 않지만 추워지면 우리 몸의 전반적인 신진대사와 병원균에 대한 저항력이 떨어져 감기에 걸리기 쉽다. 특히 날씨가 추워져 주로 실내에서 생활하므로 환기가 잘되지 않은 오염된 공기에 노출되는 시간이 늘어나고 실내 공기가 건조해지므로 숨을 쉴 때 공기 중에 떠다니는 먼지나 감기 바이러스 등 병원균을 걸려 주는 필터 역할을 하는 코의 점막이 건조해져 제 일을 못하므로 감기 바이러스가 코의 점막에서 염증을 일으켜 감기에 걸리게 된다.
  
  

  2. 재채기할 때 왜 눈을 감나
  재채기는 기도 내에 들어있는 이물질(가래, 잘못 삼킨 음식물, 물 등)이나 후두에 자극(염증, 자극성 물질, 담배 연기 등)에 의해서 일어나는데 주로 우리 몸을 방어하기 위한 자율신경계의 작용이다. 재채기 시 눈을 감는 것은 자율신경계의 반사작용으로 일어나며 이런 현상은 재채기시 나오는 이물질로부터 눈을 보호하기 위한 것으로 생각된다.

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