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제목: [2012년 02월호] 복강경대장암의 명의 김병천 교수

내용

어릴 때부터 의사가 꿈이었다는 김병천 교수. 항상 생물과목에 관심이 많았고, 무언가를 만드는데 취미가 있었다. 어릴 때 어머님이 바느질 하는 것을 보면 항상 신기하고, 따라 해보면 신기하게 잘 되는 것이 아주 흥미로웠다고 하니 그는 어쩔 수 없는 타고난 외과의사인가 보다. 중학교 때 막내여동생이 뇌수막염으로 치료를 받다가 회복하지 못하고 저 세상으로 떠난 사건은 더욱 의사가 되어야겠다는 생각을 굳게 하였고, 의사가 되면 아파서 고생하는 환자들을 잘 돌봐주어야겠다는 생각이 항상 머리 속에 있었다고 한다.

■ 대장항문질환의 유형과 치료

김병천 교수의 세부전공은 대장항문외과이다. 전공의 시절부터 대장항문 분야의 환자를 많이 접하고 치료하다 보니 자연스럽게 이 분야에 대한 관심을 갖게 되었다.

대장은 소화기관의 가장 아래, 가장 마지막에 위치하고 있는 기관으로 주로 먹은 음식물이 소화되고 남은 찌꺼기를 저장하고, 배설하는 기관이다. 이 기관에 발생하는 주요 질환은 치루, 치열, 항문 농양 등의 양성항문질환과 악성질환인 대장암 등이 있다. 최근 들어 식생활의 변화 및 좌식생활, 장시간의 운전 등으로 대장항문 분야는 급격히 환자가 증가하고 있다. 특히 대장암의 발생은 최근 들어 급격히 증가하여, 남성 암 발생율이 2008년에는 2위까지 이르렀다. 그렇지만 적절한 수술을 잘 해주면 환자의 회복이 빠르고 생존율도 다른 암보다 높아 보다 많은 환자를 암의 공포에서 벗어날 수 있게 도와 줄 수 있다고 한다.

■ 복강경대장수술과 로봇수술

대장암의 치료방법에는 크게 수술과 항암치료로 나눌 수 있다. 적절한 수술을 받고 그에 따른 항암치료를 잘 받으면 가장 효과가 좋다. 수술법은 기존 개복술이 진행되어 오다가 2000년대에 들어오면서 복강경 수술이 도입되어 대장암의 여러 분야에서 시행되었다. 복부에 4~5개의 구멍을 뚫고 그 구멍을 통해 복강 내로 카메라와 수술기구를 넣어 모니터를 보면서 하는 수술로 요즘 HD 기술에 의한 선명한 영상을 얻을 수 있어, 신경손상 예방이나 출혈의 감소와 같이 환자의 예후에 많은 영향을 미칠 수 있는 어려운 상황도 세밀하게 환자에게 손상이 적게 하면서 정밀한 수술이 가능해졌다. 개복술에 비해 수술 후 통증이 적고, 흉터가 적으며, 회복기간이 빨라 사회로의 복귀가 빠르며, 면역기능에 대한 손상이 적다.

2000년 초, 복강경대장수술이 활발히 도입될 때, 김병천교수도 복강경대장수술의 술기를 익히기 위해 밤낮으로 연구하고 시도하였다, 2001년부터 1년 반 동안 한림대의료원의 지원으로 미국 세인트루이스의 Washington대학병원에서 복강경대장수술을 연수할 수 있었습니다. 김 교수는 연수기간 동안 미국에서 연구한 ‘복강경대장수술에 대한 논문(Effect of Doxycycline on tumor implantation at the laparoscopic trocar site in Hamster)’을 2003년 6월 미국 뉴올리언스에서 열린 미국대장항문학회에서 발표하여 많은 호응을 얻기도 했다.

미국에서 복강경 수술 연수를 마치고 2003년 초에 귀국한 김 교수는 강남성심병원에 복강경대장수술 시스템을 구축했다. 그래서 흉터가 작고, 회복이 빠르며 통증이 적고, 수술 후 장 유착 등의 합병증이 적은 복강경수술의 장점을 살려 환자들에게 많은 혜택을 주었다. 현재는 복강경 수술과 로봇 수술을 대장암의 수술에 적용하기 위한 연구에 몰두하고 있다. 로봇 수술 역시 복강경수술에 기반을 두고 로봇을 이용해 수술하는 것으로 이에 대한 성과가 많이 발표되고 있으며, 기존의 복강경수술에 필적하는 좋은 결과들이 발표되고 있다.

■ 환자의 건강과 안전을 위한 노력은 끊임없어야

김병천교수는 대한대장항문학회 편집이사, 대한내시경복강경학회 기획이사, 대한의학회 장애평가위원, 소화기장애 평가위원장, 대한외과학회 용어위원, 대한대장항문학회 복강경대장수술연구회 간사 등 대외적으로도 활발한 활동을 펼치고 있다. 이러한 활동을 통해 대장항문학회지가 세계적인 전문성을 확보하는데 기여함은 물론, 대한내시경복강경학회의 백서 제작, 새로운 소화기 장애평가 기준 마련, 외과 용어 재정립, 복강경 대장수술의 기준 정립에 많은 기여를 하였다.

환자의 안전을 확보하고 보다 빠른 치료효과는 물론, 효율적 자원관리를 위해 추진하는 병원활동이 QI활동이다. 김교수는 벌써 6년째 병원 QI위원장을 맡아 활약하고 있다. “항상 변화하지 않으면 뒤쳐지는 것이 현실인데, 병원 역시 마찬가지라고 봅니다. 특히 QI 분야는 환자를 치료하는 한 과정 한 과정에서 검사, 수술, 행정업무 등 병원에서 진행되는 모든 분야에 적용이 되며 병원의 수준 향상에 가장 기초적인 분야입니다. 매년 의료, 간호, 행정분야에 대한 활동영역에서 좋은 주제로 발표와 함께 병원의 수준이 향상되어 더욱 좋은 강남성심병원을 만들어 가고 있습니다. 앞으로의 활동방향은 찾아가는 QI, 발로 뛰는 QI, 즐거운 QI가 될 것입니다. 즐거운 마음으로 직원들이 한마음이 되어 한걸음 한걸음 나아가다 보면 어느새 병원은 시스템이 잘 갖춰진 더 좋은 병원이 되어 있을 것입니다.”

늘 끊이지 않는 진료와 연구, 각종 대내외 활동으로 어느 누구보다 바쁘고 스트레스도 많을 것 같은데 김병천 교수는 언제 보아도 늘 밝고 건강한 모습이다. 남다른 스트레스 관리법이라도 있는 것일까? “저라고 뭐 특별한 방법이 있겠습니까? 병원에서 일하다 보면 진료 및 연구, 병원과제, 학회활동 등 실제로 저의 개인시간이 거의 없지만 잠시라도 짬을 내서 취미생활에 몰두하려 노력하고 있습니다. 대학교 때부터 테니스를 계속 해왔는데 아무리 스트레스가 쌓여도 탁 트인 공간에서 오직 공에 집중하면서 땀 흘리다 보면 어느새 스트레스가 날아가는 느낌입니다.” 지금도 병원 테니스부에서 활동하면서 동료들과 친목 도모는 물론 건강을 유지하고 있다는 김 교수. 장시간 수술을 하는 경우도 많아 체력 소모가 많은 외과의사라면 어떤 운동이라도 하나 정도는 꾸준히 하여 체력을 키우는 것이 좋을 것 같다고 적극 추천한다.

■ 항상 낮은 자세로 희생하는 의사가 되어

그가 생각하는 명의는 어떤 의사인지 궁금했다. “무엇보다 자기 분야에 대한 깊은 지식이 있으며, 환자를 위해서라면 자신의 몸을 던질 수 있는 그런 의사가 명의라고 생각합니다.” 김 교수가 말하는 명의란 훌륭한 인격과 실력을 갖춘 사람을 뜻한다. 항상 자신보다 환자를 먼저 생각하고, 환자의 회복이 자신의 기쁨이 되어야 한다는 것, 자신의 전문분야에서 깊이 있는 연구와 지식이 있어야 할 뿐 아니라 그 연구성과를 제자에게 가르치는 일에도 열중해야 명의라고 할 수 있지 않겠냐고 말한다.

자신의 분야에서 최고의 전문가가 될 것, 그리고 환자의 마음을 이해하고, 환자를 내 몸 같이 생각할 수 있는 자세를 가질 것, 그리하여 환자가 병에서 회복되기 위해 겪는 힘든 과정을 항상 옆에서 내 몸같이 도와줄 수 있는 자세를 필요하다고 시간 날 때마다 후배의사들에게 당부한다는 김병천 교수.

언제나 항상 낮은 자세로 남을 위해 희생하는 의사가 되고 싶다며 항상 묵묵히 환자를 돌보는 그의 모습에서, 복강경대장수술 분야에서 최고의 의사가 되어 소명을 다하는 명의의 모습을 다시금 보게 된다.