건강백과사전

제목: 저신장
소제목: 키 작은 아이들의 치료

날짜 :: 2003-09-09
출처 :: 한림대학교강남성심병원 소아청소년과

내용

성장은 성숙에 수반되는 크기의 변화로서 성장기간에 걸친 성장패턴을 보면, 유아기와 사춘기에 두차례의 특징적인 급성장기가 나타난다. 좀 더 구체적으로 보면, 생후 첫 1년간은 약 20-30cm, 1세부터 2세까지 약 12cm의 신장증가가 나타나며 3세부터는 성장속도가 감소하여 1년에 약 6-8cm씩 성장하게 된다. 이후 10세 남아의 평균 성장속도는 연간 5cm에 불과하며, 사춘기 발동직전에 최저에 도달한다.

사춘기에는 약 2년에 걸쳐 다시 급성장이 이루어지며, 이후부터는 서서히 성장이 둔화되다가 성인기에 접어들면서 성장이 정지하게 된다. 일반적으로 남아의 신장증가가 여아보다 약 2년정도 더 지속되며, 여아에서 여성호르몬의 분비로 골단이 빨리 닫혀 빨리 성장된 후 성장이 멈추어지기 때문이다.

한편, 키는 낮 동안에 줄어드는 경향이 있는데 이는 척추간 원판들에 대한 중력에 의하며 키의 주간 차이는 평균 7-8mm에서 때로는 20mm에 이른다.

이러한 정상 성장은 개체가 건강해야만 일어날 수 있으며 따라서 키 및 체중계측은 소아의 건강이 정상인지 여부를 판정하는데 필수적이다. 저신장이란 성별과 연령에 따른 표준치보다 2 표준편차 혹은 3 백분위수 이하인 경우를 말하는데, 성장의 정도는 유전적인자 및 환경적인자 등 여러가지 요인이 복합적으로 작용하여 결정된다. 즉, 성장의 정도를 일차적으로 결정하는 것은 유전적 인자이지만, 추가의 성장은 환경적 인자에 의해 결정된다.

병적이 아닌 왜소증은 왜소증의 80%정도로 가장 흔한 원인이 되며, 가족성 왜소증과 체질성 성장지연이 여기에 포함된다. 가족성 왜소증이란 부모중 한 분 혹은 양쪽이 왜소하며 출생시 체중이 정상보다 약간 작다. 년 성장속도는 5cm 이상 정도되며 사춘기 시작 연령은 여자에서 12세, 남아에서 14세로 정상인과 같다. 골연령 측정으로 성인이 되었을때의 예상 신장치는 남자에서 165cm 여자에서 150cm이하로 키가 작다.

체질성 성장지연이란 체질적으로 성장이 늦게 나타나는 것으로 골연령은 나이에 비해 2-4년 정도 지연되어 있으며 사춘기 발달도 여자나 남자 모두 2-4년 정도 늦게 시작된다. 아버지나 어머니에서 과거력이 있는 경우가 많으며, 현재의 키는 작지만 성장이 늦게까지 지속되어 성인이 되었을 때는 정상범위에 도달하게 된다. 우리나라에서는 왜소증의 가장 흔한 원인은 가족성 왜소증으로 성인이 되었을 때 키가 작을 수 있는 경우이다.

병적인 왜소증으로는 심장, 폐, 장질환 같은 만성적인 신체질환이 있을경우, 태아발육부전, 터너증후군, 구루병이나 연골무형성증 같은 골격질환, 다운증후군 같은 염색체질환, 성장호르몬 결핍증, 갑상선호르몬 결핍증, 당뇨병, 쿠싱증후군 같은 호르몬분비의 이상이 있을때 왜소증이 나타난다.

단 한번의 키 계측치로는 과거의 성장속도를 반영할 뿐이지만 최소한 6개월 간격으로 두번 계측해서 산출한 성장속도(cm/yr)는 현재의 성장동태를 더 잘 반영한다. 이에 부모는 자녀의 왜소증 가능성을 조기에 발견하기 위해서는 먼저 정상적인 성장패턴을 이해하고, 정기적으로 자녀의 성장속도를 체크해 나가는 것이 중요하다.