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때 이른 더위는 건강의 적신호

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• 봄의 정취를 충분히 느끼지도 못하고 낮 기온이 25도를 넘는 때 이른 더위가 찾아왔다. 여름철이 무색한 날씨에 걸맞게 전국 각지에서 집단 식중독 발생 보도가 연일 이어지고 있다. 특히 지난 겨울 이상 난동으로 예년에는 3월 이후에나 발생하는 세균성이질이 1월부터 발병하여 소풍, 수학여행이나 나들이, 집안 행사가 많아지는 3월 이후부터 급격하게 늘어나고 있다. 이런 현상은 기온이 올라가면서 음식이 상할 위험성이 커지고 집단급식이 많아지므로 앞으로 더 늘어날 전망이다.
  
  

  작년에 문제가 되었던 병원성 대장균인 O-157균에 의한 식중독도 다시 발생할 위험성이 있다. 세균성이질이나 O-157균에 의한 식중독은 주로 소화기 증상을 일으키는데 고열과 함께 복통, 구토, 설사가 나타난다. 특히 O-157균에 의한 식중독은 출혈을 동반한 설사가 특징으로 다른 식중독에 비해 증상이 심하다, 특히 노인이나 어린이 특히 유아들은 대량의 설사에 의한 탈수로 인해 사망할 수도 있다.
  
  

  이런 질병은 조기 발견하고 적절한 치료를 하면 회복될 수 있으나 가장 중요한 것은 예방이다. 식중독 예방을 위해서는 개인위생과 식품위생을 철저히 지켜야 한다. 위생 수칙으로는 세계보건기구에서 발표한 10가지가 있으며 주요 내용으로는 화장실에 다녀온 후 손을 깨끗이 씻고, 음식 만들기 전, 식사 전에도 손을 씻어야 하는데 이때 흐르는 물에 비누로 씻는 것이 좋다. 음식 조리 시 완전히 익히고 되도록 가공 식품을 사용하고 조리된 식품은 바로 먹는 것이 좋으며 날 음식과 조리된 음식이 섞이지 않도록 하고 음식을 보관할 때도 상하지 않도록 하여야 한다. 또한 부엌을 깨끗이 하고 도마나 칼, 행주 등은 정기적으로 삶거나 햇볕에 말려 소독하여야 하고 중요한 것은 항상 깨끗한 물을 사용하여야 한다.
  
  

  기온이 올라가면서 나타날 수 건강상 위험은 대기오염이다. 특히 햇볕이 강해지면서 문제가 되는 대기 오염물질은 오존이다. 오존은 햇볕이 강하고 날씨가 맑은 여름철 오후 2-3시에 가장 높이 올라가며 바람이 불지 않는 경우 농도가 급격히 상승한다. 미국이나 캐나다의 경우 여름철 병원 응급실을 찾는 호흡기 환자의 10-20%가 오존과 관련이 있다고 알려져 있다. 우리나라에서도 98년부터 대도시에서 오존 경보제가 실시되고 있다. 오존은 호흡기에 자극을 줘 기침을 유발하고 기관지천식이나 만성기관지염을 악화시킬 수 있다. 특히 노약자나 어린이, 호흡기 질환이 있는 사람은 한낮에 외출을 삼가는 것이 좋으며 오존경보가 내려지면 건강한 사람도 바깥출입을 하지 않는 것이 좋다.
  
  

  날씨가 더워지면서 노출이 늘어나고 야외활동이 많아지면 피부건강에도 신경을 써야 하는데 직사광선 특히 강한 자외선이 주범이다. 햇빛에 10분 정도 노출시 팔, 목 주위등 노출부위가 심하게 가렵고 긁으면 반점이 생기는 사람이 있는데 이런 것을 햇빛알레르기라고 한다. 이런 사람들은 되도록 햇빛에 노출된 것을 피하고 필요하면 자외선 차단크림을 바르는 것이 좋다. 보통 사람도 되도록 햇빛에 노출되지 않도록 양산이나 모자를 쓰는 것이 좋다.
  
  

  얼마 있으면 꽃가루가 날리기 시작하는데 이때에는 알레르기성 비염이나 천식, 결막염, 피부염 환자들은 주의를 하여야하고 한다. 날씨가 더운날 장거리 운전을 하게되면 다른 때 보다 운전피로가 빨리 와 사고의 위험성이 증가하므로 중간 휴식과 가벼운 체조 등의 운동이 도움이 될 수 있다.