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제목

여성의 갱년기

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• 갱년기이세요?
  얼굴이 훅훅 달아오르세요?
  밤에 잠을 잘 못 주무세요?
  땀을 많이 흘리세요?
  팔, 다리, 허리가 쑤신다구요?
  요실금이 있으세요?
  또 옛날에는 기억력 참 좋다는 이야기 많이 들었는데 요새는 자꾸 깜빡 깜빡 하신다구요?
  
  

  이런 증상들이 나타나고 생리기간이 짧아지거나 불규칙해지거나 또는 생리가 없다면 지금 갱년기입니다. 갱년기란 위의 증상들이 나타나는 폐경 전후의 기간을 말합니다.
  
  

  한 달마다 있던 월경이 1년 동안 없으면 폐경이라 하는데 나이가 들면서 난소도 늙어지면 여성호르몬의 분비가 급격히 떨어지게 됩니다. 우리 나라 여성의 경우 48세를 전후로 하여 폐경이 됩니다.
  
  

  여성호르몬의 분비가 감소되면 가장 먼저 나타나는 증상으로 하루에 몇 번씩 얼굴이 훅훅 달아오르는 안면홍조, 가슴 두근거림, 불안 초조 등의 정서 불안, 밤에 땀을 많이 흘리는 야간 발한과 불면증 등이 있습니다.
  
  

  그 다음에 나타나는 증상으로 웃거나 뛰면 소변이 나오는 요실금이나 소변을 본 후에도 소변을 시원하게 본 것 같지 않고 또 소변이 마려운 것처럼 느껴지는 빈뇨 및 잔뇨감과 자주 방광염이 생기는 등의 배뇨장애, 근육 및 골격계의 위축으로 허리가 아프거나 손가락 관절, 무릎이 쑤시는 등의 요통 및 관절통, 그리고 질 분비물의 감소와 질 위축으로 질 벽이 얇아지면서 질 건조감이나 가려움증을 자주 느끼게되고 질 염 등이 잘 생기고 부부 관계 할 때도 통증이 심해져서 부부관계를 기피하게 됩니다.
  
  

  그러나 위에 언급한 증상들보다 폐경으로 여성호르몬이 부족하게 되면 발생하는 가장 심각한 증상은 골다공증과 심혈관계의 질환 및 치매입니다.
  
  

  골다공증은 옛날에는 뼈에 바람 들어갔다고 하였습니다. 뼈가 점점 약해져서 아주 약한 충격에도 쉽게 부러지는 질환입니다. 주로 등뼈(척추뼈)와 엉덩이뼈(고관절) 그리고 손목관절이 특히 골다공증이 잘 발생하여 허리에 통증을 자주 느끼게 되고 키가 작아지고 허리가 심하게 구부러지게 됩니다. 이러한 골다공증은 일단 진행되면 원래대로 회복할 수 없기 때문에 치료보다는 예방이 훨씬 중요합니다. 또 젊은 여성은 남성에 비해 심장질환이나 뇌혈관질환 등의 발생이 훨씬 적은데 비해 폐경이 되어 여성호르몬이 부족하게 되면 남성과 비슷하게 심혈관계 질환이나 뇌졸중 등의 뇌혈관질환의 발생이 급격하게 증가되고 이로 인한 사망률이 증가됩니다. 또 최근에는 기억력이 상실과 관련된 치매도 여성호르몬의 부족과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
  
  

  이러한 폐경의 증상을 완화 및 예방하기 위하여 어떻게 해야되는냐구요?
  위에 언급한 폐경의 증상이 여성호르몬 부족으로 생기는 것이므로 부족한 여성호르몬을 보충하는 호르몬 대체요법이 치료방법입니다. 호르몬 대체요법은 증상이 있는 여성뿐 아니라 증상이 없는 여성도 골다공증과 심혈관계 질환의 예방을 위해서 필요합니다. 호르몬 대체요법을 권유하면 자궁암과 유방암의 발생에 대한 두려움 때문에 호르몬 치료를 받지 않으려는 여성들이 많은데 정기적인 부인과 진찰과 자궁암검사, 유방 검사를 시행하여 이상이 없으면 안심해도 되며 1년에 한번 정기적으로 검사를 하면 됩니다.
  
  

  호르몬 대체요법은 약으로 먹거나 패취로 붙이거나 주사를 맞거나 질정으로 치료합니다. 간기능 이상이나 위장 장애가 심한 경우가 아니면 일반적인 치료는 약으로 매일 하루 한번 투약하는 방법입니다. 월경은 하게 할 수도 안 하게 할 수도 있으며 월경의 유무는 치료에는 아무런 영향을 주지 않습니다.
  
  

  호르몬 대체요법을 시행하면 얼굴이 달아오르는 안면 홍조는 2-3개월 내에 호전되고 요로계의 증상과 질건조감과 가려움증의 증상도 3-6개월 이내에 호전되는 것으로 알려져 있습니다. 또 골다공증으로 인한 골절을 50%이상 줄일 수 있고 심혈관계 및 뇌혈관질환도30- 50%이상 줄일 수 있으며 이로 인한 사망률도 20%이상 줄일 수 있습니다..
  
  

  언제부터 치료를 시작하는냐구요?
  폐경 증상이 나타나는 시기부터 치료를 시작하는 것이 가장 좋습니다. 그러나 지금 폐경이 되고 10년이 지났다면 그래도 호르몬 대체요법을 시작하지 않는 것보다는 지금이라도 시작하는 것이 좋습니다.
  
  

  언제까지 치료하는냐구요? 1-2년만 치료하면 되느냐구요?
  아닙니다. 난소의 노화로 여성호르몬이 부족하게 되면 호르몬 대체요법을 하였다고 난소가 다시 젊어지는 것은 아니니까요. 계속 외부에서 호르몬을 보충해 주어야 합니다.
  그렇게 오래 치료를 해도 괜찮을까요? 1년마다 정기적인 검진을 받는다면 괜찮습니다.
  
  

  과거에는 50세가 넘으면 할머니였습니다. 허리도 많이 구부러지고 머리도 하얗고..
  그러나 지금 여성들의 평균 수명은 75세 정도로 폐경이 되어서도 25년 정도를 더 살고 있습니다. 지금은 나이 50세이면 마음은 아직도 이팔 청춘입니다. 그러나 마음만 젊어서 되겠습니까? 허리도 곧고 몸도 젊게 살아야하지 않겠습니까?
  
  

  갱년기가 되었습니까? 그럼 이제 호르몬 대체요법으로 다시 젊어지세요.
  어머니가, 아내가 폐경이 되었습니까? 산부인과의 호르몬대체요법에 대해 이야기를 해주세요.