헬스파트너

제목

[2012년 08월호] 신경외과 분야의 명의 이호국 교수

소제목

병에 대한 정확한 설명으로 시작되는 치료

내용

• 

  
  
  ■ 국어선생님이 꿈이었던 의사선생님
  
  

  학창시절에는 시를 쓰면서 학생들을 가르치는 국어선생님이 꿈이었다는 이호국 교수가 의사가 되기까지에는 이북에서 내려오신 부친의 영향이 컸다고 한다. 부친은 6.25전쟁 당시 군의정 요원으로 잠시 근무하면서 의사로서 환자를 보살피는 것을 훌륭하고 보람된 일이라 생각하고는 당신의 아들에게 의과대학에 들어가기를 권했다고 한다. 평소 성실하게 살라 시던 아버님의 가르침을 가슴에 품고 의과대학에 입학하여 의사로서의 책임감과 사명을 키워나가기 시작했다.

  
  
  
  ■ 나만의 길 ‘뇌혈관내수술’
  
  

  의과대학 졸업 후 신경외과를 전공한 이호국 교수는 신경외과수술분야의 꽃이라고 할 수 있는 뇌동맥류와 뇌동정맥기형의 치료에 관심이 많아 뇌혈관질환(뇌졸중)을 전문으로 하게 되었다. 전문의가 되어 군복무를 마치고 한림대의료원으로 들어와 여러 가지 공부를 하다가 그 당시 신경외과 영역에서 실시하지 않았던 ‘뇌혈관내수술’ 분야에 관심을 가지게 되고, 1994년 3월부터 1년간 일본에서 ‘뇌혈관내수술’과 ‘뇌혈관수술’분야를 공부하게 되었다고 한다.

  
  
  ■ 나를 이만큼 성장하게 해주신 환자 그리고 보호자
  
  

  신경외과 의사로서 많은 환자를 대했을 이교수에게 가장 기억에 남는 환자가 있는지 물었더니 의료환경이 어려웠던 90년대가 생각이 많이 난다고 한다. 1990년도에는 유난히 교통사고가 많았었고, 응급실은 항상 외상과 뇌졸중환자가 많아 정신이 없었다고 한다. 이호국 교수가 하루는 일과가 끝나고 퇴근 무렵 응급실에 별일이 없나 확인하러 갔는데, 5세의 남아가 교통사고를 당하여 완전 혼수상태로 도착 하 였다. 이에 바로 응급실에서 기관절개술을 실시하여 기도 유지 후 응급 뇌 CT를 실시하여 뇌경막하혈종을 확인하고 개두술과 혈종제거술을 실시하였다. 뇌압상승과 안면전체의 손상으로 위험한 상황에서 옆에서 울부짖던 아이의 엄마가 기억에 남는다고 한다. 이후 중환자실에서 여러 고비를 넘기면서 회복하였고, 퇴원하면서 정말 고마워했던 보호자들의 따스함이 아직도 기억에 남으며 지금도 그 꼬마가 어떻게 성장을 했을지 궁금하다고 한다.
  
  또 파열된 뇌동맥류에 대한 뇌동맥류 경부결찰 수술은 응급수술이면서 수술 후에도 혈관이 쪼그라들어 뇌경색이 발생하는 ‘뇌혈관연축’이라고 하는 무서운 합병증이 발생할 수 있어 수술이 잘되었다고 하여도 보호자분들에게 안심하라는 말을 못한다고 한다. 실예로 수술이 잘되어 중환자실에서 신문도 보고 신경학적 이상이 없어 일반 병실로 올라와 잘 지내다가 갑자기 뇌혈관연축이 발생하여 상태가 악화된 30대 남자환자분이 기억난단다. 최근에는 이러한 합병증을 막기 위한 약물도 좋고 혈관내수술 방법도 발전하여 대처하는 시술이 다양해졌지만, 1990년대 말에는 그렇지 못해 그 환자는 여러 번의 시술과 수술로 대처를 하였지만, 뇌가 회복이 안 되어 장기간 병원생활을 하다가 다른 합병증으로 돌아가셨다고 한다. 그때 정성스레 간호를 했던 환자의 누님이 환자가 돌아가신 날 당신에게 감사하다는 말씀을 하시는데 눈물이 쏟아지는 것을 참느라 무척 힘들었다고 한다.
  
  그리고 뇌동맥류나 뇌졸중은 가족력이 있을 수 있어 한분이 뇌동맥류 수술을 받으면 가족들에게서 또 나타나 가족들이 수술을 연이어 받게 되어 외래에 가족들이 함께 오는 경우가 많다고 한다. 한번은 가족력은 아닌데 공교롭게도 같은 질환으로 뇌수술을 한 경우가 있었는데, 시누이와 올케가 1년 간격으로 뇌동맥류 파열에 의한 뇌지주막하출혈이 되어 수술을 받고 건강하게 외래로 같이 다니는 경우도 있었다고 한다.

  
  
  

  

  
  
  ■ 사후 관리보다는 사전 예방을 철저히 할 것
  
  

  뇌혈관은 심장이나 다른 혈관과 마찬가지로 20살 이후에는 동맥경화와 같은 변성으로 늙게 되어 있다고 한다. 그리하여 만약 뇌혈관질환을 담당하는 의사가 일단 수술까지 가는 치료를 하게 된다면 그 환자는 아주 작더라도 합병증이 발생할 수 있고, 이러한 작은 합병증이 주는 생활의 불편함은 매우 크다고 할 수 있다. 따라서 뇌혈관질환은 발생하지 않게 예방하는 것이 제일 중요하다고 이호국 교수는 몇 번이고 강조면서 고혈압, 당뇨, 동맥경화와 같이 아무 특이 증상이 없이 나이가 들면서 악화되는 성인병을 조기에 발견하여 치료하는 등 사전에 관리하는 것이 필요하다고 한다. 하지만 현실에서는 고혈압이 ‘소리 없는 살인자’이기 때문에 평소에 관리하라고 하며 의사가 고혈압약 복용을 권해도 거부하여 있다가 고혈압성 뇌출혈이 되어 오시는 분들을 자주 접하게 되어 정말 안타깝다고 한다.

  
  
  
  ■ Hybrid Neurosurgeon의 개척
  
  

  위와 같이 많은 환자를 접한 이교수의 관심분야는 뇌혈관질환, 즉 뇌졸중(중풍)환자에 대한 신경외과적 수술치료라고 한다. 수술적 치료에는 직접 수술하는 뇌혈관수술과 뇌혈관내 수술이 있는데 최근 뇌혈관질환의 치료에 뇌혈관내수술과 직접수술을 다하는 소위 ‘Hybrid Neurosurgeon’이 늘고 있고 그리하여 치료결과가 좋아지고 있다고 한다. 이러한 면에서는 이호국 교수는 우리나라에서 먼저 이러한 분야를 개척한 선도자라고 할 수 있으며, 더불어 혈관내치료면에서의 임상연구 뿐만이 아니라 혈관내수술에서의 시술자재의 개발이 중요하여 본 한림의료원 혈관내수술팀과 공동으로 이런 기초개발 연구를 준비 중이다.

  
  
  ■ 환자의 상태를 주의 깊게 관찰하라
  
  

  최근 이호국 교수는 사모님과 여행을 하면서 사진생활을 취미로 시작하였다고 한다. 그 중에서도 곤충접사에 매력을 느껴 나비와 같은 작은 곤충의 근접촬영을 자주 하고, 특히 카메라의 뷰파인더 속의 예쁜 나비를 들여다보는 순간은 그간 쌓인 피로가 말끔히 사라지고 짜릿한 환희도 느낀다고 한다. 그러면서 후배 의사들에게 이런 이야기를 해주고 싶다고 한다. “최근에 CT나 MRI등의 검사의 방법이 많이 발달하면서 뇌졸중 환자의 상태를 확인하는데 많이 사용되고 있고, 또 이러한 최신 검사들로 인해 환자분들의 치료에 많은 도움을 주고 있는 것은 사실이나, 환자의 신체적 변화에 대한 관심보다는 이러한 검사에 너무 의존하여 검사결과만 가지고 상태를 판단하려는 경향이 있습니다. 물론 검사의 결과도 중요하지만, 환자마다 검사의 결과가 비슷하다하더라도 동일한 증상이나 상태만을 보이지 않는 경우도 많기 때문에 환자의 상태를 주의 깊게 먼저 관찰하여야 합니다.” 이교수가 사진 생활을 취미로 가지게 된 것도 이런 평소의 진료 습관이 몸에 베여 자연스럽게 가지게 된 것은 아닌가 라는 생각을 하게 된다.

  
  
  
  ■ 정확한 설명과 후회 없이 최선을 다하는 것
  
  

  인터뷰 내내 결코 본인은 명의라고 할 수는 없다며 겸손한 모습을 보이시는 이호국 교수에게 명의란 무엇인지 물었다. “일반적으로 명의라 함은 무엇보다 환자의 치료결과가 좋아야 합니다. 뇌졸중 환자의 치료 결과가 좋기 위해서는 환자나 보호자에게 병에 대하여 정확하게 설명하여 그들이 최대한 정확하고 후회하지 않을 결정을 내릴 수 있도록 돕고, 결정된 치료 방법에 대하여 환자에게 최선을 다하는 것이라고 생각됩니다”라고 하는 이호국 교수야 말로 이 시대의 진정한 명의가 아닐까 한다.

이전글

• 이전글이 존재하지 않습니다.

다음글

• [2012년 08월호] 짜게 먹는 식습관이 위암 부른다