헬스파트너

제목: [2012년 08월호] 짜게 먹는 식습관이 위암 부른다
소제목: 조기발견이 2차 예방

내용

한국인의 사망원인 1위인 암은 여전히 공포의 대상이다. 연간 발생하는 암 환자의 수도 계속 증가해 12만 명이나 되고, 한 해 암으로 사망하는 국민의 수도 6만 명을 상회하는 등 심각한 수준이다. 그러나 암에 관해서 우울한 소식만 있는 것은 아니다. 최근 통계에 의하면 우리나라 국민을 가장 괴롭혀 왔던 위암이나 간암, 그리고 자궁경부암의 발생과 사망이 5년 전부터 감소추세로 돌아섰다. 더욱이 암을 진단받고 적절한 치료를 받은 후 평균적으로 사망하지 않고 5년 동안 살아있는 확률, 즉 ‘5년 생존율’은 모든 암을 합쳐 거의 50%에 달한다는 희망찬 소식도 있다. 현재의 국내 의료수준으로 암에 걸려도 두 명 중 한 명은 완치될 수 있다는 의미다. 이 중 갑상선암에 이어 발생율이 2번째에 이르는 위암에 대해 발병의 원인과 증상, 예방 및 관리 방법 등을 자세히 소개함으로써 투병 중인 암 환자와 가족들에게는 완치될 수 있다는 자신감을, 일반인들에게는 암에 대한 경각심을 심어주고자 한다.

1. 한국인에게 위암이 많은 이유

주원인은 짜게 먹는 식습관 때문이다. 우리나라 사람들은 밥에 짠 반찬, 탕, 찌개 등 어려서부터 짜게 먹는 데 익숙해져 있어, 섭취 권장량인 1일 5g 이하의 3~4배에 달하는 소금을 섭취하고 있다. 또 과식에 따른 비만도 암 발생을 증가시킨다. 헬리코박터균은 다른 유발요인들이 있을 때 원인으로 작용하나 단독으로의 역할은 밝혀지지 않아위암 예방 목적으로 제균 치료를 하지 않는다. 가족 중에 위암 환자가 있으면 더 잘 걸리는데 유전성보다는 같은 음식을 먹는 환경이 더 중요하게 작용하는 것으로 추정 된다. 그리고 흡연자의 경우 침을 통해 위로 들어가는 담배의 발암물질이 위 점막에 작용해 점막세포가 암세포로 변하게 하는 데 일조한다.

2. 초기에는 증상 없어

위암은 초기에는 아무런 증상이 없다가 어느 정도 진행이 되어야 나타난다. 암이 많이 진행되면, 위의 입구인 분문 부위에 암이 발생한 경우는 입구가 막혀 삼키지 못하고, 출구인 유문부에 발생한 경우에는 출구가 막혀 음식이 장으로 넘어가지 못하고 토하게 된다. 또 위가 헐어 혈관이 파열되면 출혈이 생겨 혈액을 토하거나 혈변을 보고 빈혈이 되기도 한다.이외에도 체중감소, 복통, 구역질, 식욕 부진, 흑색변 등 여러 가지 증상이 나타나는데 이런 증상은 위염, 위궤양 등 다른 위장 질환에서도 볼 수 있어 가볍게 여겨 치료시기를 놓치는 경우를 종종 볼 수 있다. 조기 위암의 발견을 위해서는 증상이 없더라도 정기적인 위내시경 검사를 하는 것이 좋다.

3.조기발견이 2차 예방

위암을 진단하기 위한 검사에는 위정밀 x-ray검사(상부위장관조영술), 컴퓨터단층촬영(CT) 검사 등 여러 가지가 있지만 위내시경 검사가 가장 정확하다. 요즘은 위내시경 검사가 많이 시행되고 있어 10명 중 4명은 조기에 발견되고 있다. 위암은 수술하면 10명중 6~7명은 완치가 가능하다. 수술을 하면 위암 1기는 90~95%, 2기는 약75%, 3기 전반은 50%, 3기 후반은 25%, 4기는 5~10% 정도 치유가 가능하다. 위암은 조기발견이 2차 예방이라고 할 정도로 무엇보다 조기발견이 중요하다. 조기 위암의 완치율은 90% 이상이고 점막에만 머물러 있으면 완치율이 100%에 가깝기 때문이다.국립암센터에서는 위암 검진의 경우 40세 이후에 2년 마다 위내시경 등의 검사를 하는 것을 권장하고 있다. 그러나 20~30대의 위암이 적지 않고, 40세 이후에도 검사를 거르거나 오진 등으로 4년 혹은 그 이상이 지체되어 위암이 초기를 지나 상당히 진행된 상태에서 발견될 수 있다. 따라서 20~30대는 2~3년 에 한 번씩, 40세 이후는 매년 위내시경을 하는 보다 적극적인 검사가 필요하다.

4. 최선의 치료는 수술

현실적으로 위암을 완치하는 방법은 위내시경을 자주해서 조기에 위암을 찾아내 내시경 절제나 수술을 하는 것이다. 우리나라의 치료 수준은 세계적이며, 최근 로봇을 이용한 수술은 우리나라가 선도적으로 주도하고 있다. 조기 위암 중에서 림프절 전이가 없는 점막암 혹은 일부 얕은 점막하암은 위내시경으로 수술 없이 암을 제거하여 수술과 같은 치료 성적을 기대할 수도 있다. 현재 조기 위암 중 30~40%는 내시경 시술만으로 치료가 이루어지고 있다. 그 외 조기 위암은 진행암보다 축소된 수술로 기능을 보존하기도 하고, 복강경 수술을 하여 피부 절개를 최소화시켜 작은 상처만 남기기도 한다. 수술 후 재발하지 않고 5년이 지나면 완치 판정을 받는다.수술이 불가능 하거나 재발한 경우는 항암제의 병용요법을 한다. 과거에 비해 비약적인 발전을 이루고 있으나 아직은 그리 만족스럽지 못하다. 3기 후반, 4기 및 전이 암도 의학의 발달로 치유율이 향상되어 적극적인 치료가 필요하다.