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제목: [2012년 06월호] 노인의학 분야의 명의 노용균 교수

내용

■ 건강한 노년기! 이렇게 준비하세요.

우리는 아프면 병원을 간다. 그래서 속이 불편하면 내과에서 눈이 아프면 안과에서 진료를 받게 된다. 그런데 간혹 어딘가 아프긴 하지만 콕 찍어서 말하기 어려워 무슨 과를 찾아가야하는지 애매한 상황을 마주하게되는데, 이런 경우 처음 찾아가면 되는 진료과가 ‘가정의학과’이다. 가정의학과 의사를 다른 말로 하면 일차 진료 의사라고도 하는데 지역 사회 내에서 발생하는 흔한 건강문제(예로 감기, 설사, 위염, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등)를 지속적이고 포괄적이며 가족 전체를 대상으로 진료하는 전문의사이다. 쉽게 말하면 가족 주치의, 단골의사라고 할 수 있다. 이런 가정의학과가 요즘 각광 받고 있는데 그 이유가 가정의학과에서 다루는 세부전공 중 노인의학 때문이다.

우리나라의 노인인구가 빠르게 증가하여 전체 인구 중에 이미 10%를 차지하여 500만명이 넘었고 이들의 평균 수명도 80세 이상이다. 보통 어르신들은 3중고를 겪는다고 하는데 병이 들어 ‘아프고’ 돈이 없어 경제적으로 ‘힘들고’ 돌봐주고 같이 할 사람이 없어 ‘외로움’을 느낀다가 그것이다 노인 건강 문제를 포괄적으로, 지속적으로 다루는 가정의학이 추구하는 방향과 노인의학이 비슷하여 노인의학을 세부전공으로 선택하게 되었다는 가정의학과 노용균 교수를 통해 건강한 노년기를 준비하는 방법에 대해 알아보고자 한다.

■ 무병장수의 꿈

- 우리나라는 빠르게 고령화가 되고 있다. 보통 전체 인구 중 노인의 비율이 14% 이상이 되면 고령사회라고 하는데 우리나라도 2017년이 되면 고령사회에 접어들 것으로 예상하고 있다.

노용균 교수는 “누구나 오래살기를 바랍니다. 요즘 우스갯 소리로 9988234라는 말이 있는데요, 99세까지 88하게 살다가 2~3일 앓다 돌아가는 것이 최고의 행복이라는 뜻이지요. 그렇지만 우리나라는 무병장수(無病長壽)가 아니라 유병장수(有病長壽)를 하고 있습니다. 즉 건강하게 오래사시는 것이 아니라 여러 병을 가지고 아프면서 오래 사시는 것이 현실“이라고 한다.
그래서 노용균 교수는 노인의학을 공부하면서 노인의 건강증진 즉, 조기에 질병을 발견하고 잘 관리하여 돌아가실 때까지 남의 도움을 받지 않고 살아가실 수 있는 방안에 대한 연구하고 있다고 한다. 주요 활동으로는 노인병을 연구하는 의사들의 학술단체인 ‘대한노인병학회’에서 학술이사, 정책이사로 일하고 있고, 노인의학을 전공하는 한림대학교 5개 병원 의사들의 연구모임인 ‘한림노인병연구회’ 회장을 맡아 활발히 활동 중이다.

■ 아는 것이 힘! 노인장기요양보험

- 가정의학과 의사로서 노인의학을 전공하기 때문에 노용균 교수는 어르신과 가족들을 많이 만나게 된다. 그 중 특히 기억에 남는 환자로 1년 전에 보았던 85세 할머니와 며느리 이야기를 해 주셨다.

어느날 할머니를 60대 초반 며느리가 모시고 왔는데, 며느리 이야기로는 할머니가 식사도 못하시고 소변을 참지 못해 누워만 계시려고 하여 걱정이 되어 모시고 왔단다. 할머니는 고혈압, 당뇨병에 중풍(뇌졸중)이 와서 혼자 움직이기는 하지만 옆에서 며느리가 돌봐줘야 하는 상황이었다고 한다. 그런데 2-3년 전부터는 기억력도 떨어지고 시간도 잘 모르고 혼자 중얼거리는 치매 증상까지 생겨 할머니는 할머니대로 고생이고, 며느리는 하루 종일 시어머니를 보느라 우울하고 무척 힘들어 했다. 진료를 보면서 소변, 혈액 검사를 했더니 약간의 빈혈이 있고 소변에서 염증이 있어 방광염으로 진단하고 약(항생제)을 드렸는데 이런 경우 약만 드리는 것이 최선의 치료는 아니라고 생각되어 ‘노인장기요양보험’ 제도에 대해 설명 드리고 건강보험공단 지사에 장기요양 신청을 하시도록 알려드렸다고 한다.

‘노인장기요양보험‘이란 노인 건강문제를 가족의 문제가 아니라 국가적인 문제로 생각하여 노인 건강을 보살피고 가족의 부담을 줄이기 위해서 2008년부터 도입된 제도로 생활 기능이 많이 떨어져 계신 노인분은 요양시설에 입소하여 생활하기도 하지만 집에서 계시면서 주간(낮)에만 노인을 모셔다 돌봐드리는 주간보호 시설(어린이들을 낮 동안 유아원에 맡기듯이 노인 분들을 주간에 관리하는 곳)에 대해 설명을 드렸다.

이런 제도에 대해 며느리에게 설명을 드렸고, 이후 며느리가 왔을 때는 전보다 표정이 많이 밝아졌다고 한다. 할머니는 왜 안 모시고 왔냐고 물으니 아침에 주간보호 센터에서 차로 모시고 가서 오후 늦게 오신다고 하면서 노인장기요양보험 제도 덕분에 할머니도 며느리도 건강한 삶을 되찾아 가고 있었다.

■ 건강한 노년을 위하여.

- 노용균 교수는 건강한 노년을 보내기 위해 꼭 지켰으면 하는 다음의 여섯가지의 방법을 제시했다.

첫째, 항상 긍정적인 생각을 하고 재미있는 일을 하세요 : 매사 긍정적으로 생각하고 많이 웃는 습관을 가지세요. 요즘 노인 자살이 증가하는 주된 이유가 노인 우울증입니다. 마음의 감기라고 하는 우울증을 이겨내는 한가지 방법도 긍정적으로 생각하고 남들과 어울려 재미있게 지내는 것입니다.

둘째, 꾸준히 운동하세요 : 지금까지 과학적으로 밝혀진 장수 방법은 2가지 뿐인데 소식하고 꾸준하게 운동하는 것입니다. 좋은 운동으로는 속보로 걷기, 자전거 타기, 수중 운동이나 수영 등입니다. 이런 유산소 운동과 함께 근력을 강화시켜주는 운동(아령 들기, 의자에서 일어났다 앉기, 벽에 손바닥대고 벽밀기 등)도 함께 하는 것이 낙상 등을 예방할 수 있습니다.

셋째, 골고루 음식을 잘 드세요 : 건강을 위한 특별한 보약이나 비타민, 건강식품을 드시는 것 보다 세끼 식사를 잘 드시는 것이 중요합니다. 너무 많지 않은 양을 오래 천천히 꼭꼭 씹어 드시면 그것이 보약입니다. 과일이나 채소도 충분히 드시고요.

넷째, 머리를 많이 쓰는 활동(지적 활동)을 여러 사람과 함께 하세요. : 두뇌운동을 하면 뇌기능이 저하되는 현상을 예방할 수 있습니다 뇌의 활동을 자극하고 정신건강을 유지해주는 두뇌 활동으로는 새로운 것 배우기(인터넷 등), 게임, 친구들과 함께 취미활동을 하거나 가벼운 운동도 좋습니다.

다섯째, 기존 질환 치료 잘 하시고 금연, 절주하세요. : 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 골다공증 같은 질병이 있다면 치료를 잘 하시고 나이가 드셔서도 금연하셔야 하고 술을 끊으시면 좋지만 주 1-2회, 소주 2-3잔 정도로 절주하십시오.

마지막으로 정기적으로 건강 검진을 하십시오. : 나이가 들어서 무슨 검사냐고 하시지만 정기적인 검진으로 병을 빨리 발견하고 잘 치료하시면 더 건강하게 오래 사실 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 건강보험공단에서 하는 건강검진을 빼지 않고 받으시는 것입니다.

시간이 지나면 인간이 노년기를 맞이하게 되는 것은 자연의 이치이다. 이렇게 맞이하게 될 노년기를 남들보다 얼마나 건강하게 보내느냐가 개개인이 노력하기에 따라 달라진다면 노용균 교수가 제안한 여섯가지 방법을 실천해 보는 것이 큰 도움이 될 것이란 생각을 하게 된다.

■ 명의의 시작은 환자와의 공감

생면부지의 사람이 처음보는 사람에게 자신의 고민을 감추지 않고 이야기할 수 있는 상대가 의사라는 직업이다. 이에 노용균 교수가 생각하는 명의는 ‘환자의 말을 잘 들어주고 환자의 어려움을 공감해주는 의사’ 라고 한다.

병을 치료하는데 있어 중요한 것은 잘 진단하고 치료하는 것만큼 환자의 말을 잘 듣고 공감하고 것이 의사의 큰 덕목이라 생각하고 항상 이런 마음가짐을 잃지 않으려고 노교수 역시 매순간 끊임없이 노력 중이라고 한다.