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제목: [2012년 06월호] 당뇨병 합병증의 원인, 혈당을 잡아라!
소제목: 당뇨병은 혈당이 정상보다 높아진 병으로, 혈당관리에 있어 핵심적인 인슐린의 부족 때문에 발

내용

■ 당뇨병의 유형과 치료는?

당뇨병은 30세 이상 인구의 10%를 차지하는 매우 흔한 질환이다. 장기간의 고혈당은 실명이나 신부전증과 같은 미세혈관합병증과 뇌졸중이나 허혈성 심장병 등 대혈관합병증을 발생시키므로 지속적인 관리가 필요한 만성질환이다.

당뇨병은 혈당이 정상보다 높아진 병으로, 혈당관리에 있어 핵심적인 인슐린의 부족 때문에 발생한다. 혈액 내 포도당의 농도를 혈당이라고 하는데, 음식으로 섭취된 포도당이 혈액으로 흡수되어 혈당이 높아지면 인슐린이라는 호르몬이 분비되어 혈당을 정상범위로 낮춘다. 인슐린은 호르몬의 일종으로 췌장의 베타세포에서 만들어지므로 베타세포는 인슐린 공장이라고 할 수 있다. 만약 베타세포가 세균이나 약물 또는 면역기전에 의해 파괴된다면 공장에서 인슐린 생산이 전혀 안 되므로 혈당이 급격히 상승하게 되는데 이를 ‘제1형 당뇨병’이라고 한다. 어린이나 젊은 나이에 생기는 당뇨병으로 전체 당뇨병 환자의 1% 가량을 차지하고 있다.

반면에 인슐린은 어느 정도 만들어지지만 인슐린에 반응하여 혈당을 조절하는 인체의 여러 조직(간, 근육, 지방)이 인슐린에 반응을 잘 하지 못하면 인슐린의 효과가 떨어져 혈당이 떨어지지 않게 된다. 이를 인슐린저항성이라고 하는데, 인슐린저항성 초기에는 췌장에서 다 많은 인슐린을 만들어내므로 혈당이 오르지 않지만, 시간이 경과함에 따라 인슐린생산이 줄어 들에 따라 혈당이 상승하고 당뇨병이 발생하는데 이를 ‘제2형 당뇨병’이라고 한다. 주로 성인에서 발생하며, 우리나라 당뇨병 환자의 99% 가량을 차지하고 있다. 제2형 당뇨병발생의 원인인 인슐린저항성은 유전에 의한 경우가 많고 비만이나 운동부족, 약물과 같은 환경요인에 의해서도 발생한다.

치료도 당뇨병의 유형에 따라 다른데 인슐린 생산이 절대적으로 부족한 제1형 당뇨병은 인슐린주사 치료가 생존에 필수적인 반면, 제2형 당뇨병은 우선 식사요법과 운동요법으로 인슐린저항성을 줄여(체내 필요한 인슐린요구량을 줄여) 혈당을 조절하며, 혈당 조절이 불충분하면 약물이나 인슐린주사로 부족한 인슐린을 보충하여 당뇨병을 관리하게 된다.

■ 인슐린펌프란?

크기가 담배갑만한 작은 기계로 인슐린을 주입하는 장치이다. 인슐린을 미리 펌프에 채워놓고 작은 컴퓨터가 들어 있는 기계를 작동하여 배에 꽂혀 있는 주사바늘을 통해 인슐린을 조금씩 몸 안으로 주입시켜 혈당을 조절하게 된다. 건강한 사람의 췌장에서 인슐린이 분비되는 것과 유사하게 인슐린을 주입하므로 가장 이상적인 혈당조절 방법이라 할 수 있다.

그러나 몸에 기계를 부착해야 하므로 활동 시 불편할 수 있으며, 혈당 상태에 따라 인슐린주입속도를 조절해야 하며, 3일에 1회 인슐린을 펌프에 채워 넣어야 한다. 따라서 기계를 조작할 수 있는 젊은 환자에게 적합하다. 철저한 혈당조절을 원하는 제1형 당뇨병 환자에게 적합하며 혈당이 매우 높아 인슐린을 하루 2회 이상 사용하여야 하는 제2형 당뇨병에서도 사용해 볼 수 있다. 인슐린펌프라고 하면 기계가 자동적으로 혈당에 따라 인슐린주입속도를 자동으로 조절해주는 것으로 오해할 수 있지만, 현재의 기술은 혈당상태에 따라 주입속도를 조절해줘야 함에 유의해야 한다.

■ 노인은 내당능 장애, 젊은이는 공복혈당장애 조심

분비된 인슐린이 주로 작용하는 인체기관은 간, 근육, 지방조직이다. 보통 공복혈당은 간에서 조절이 되고, 식후 혈당은 근육에서 조절된다. 공복혈당 장애 상태에서는 흔히 간의 인슐린 저항성이 동반되나 근육의 인슐린 저항성은 동반되지 않는다. 반대로 내당능장애 상태에서는 간의 인슐린 저항성은 정상이거나 경증이지만, 근육의 인슐린 저항성은 심한 상태이다. 공복혈당 장애 상태에서는 포도당 투여 후 초기 30분 이내의 초기 인슐린 분비가 정상보다 떨어져 있으나, 후기 인슐린 분비(60-120분 사이) 반응은 정상이다. 이에 비해 내당능 장애 상태에서는 포도당 투여 시 초기 인슐린 분비 반응도 저하되어 있고, 후기 인슐린 분비 반응도 떨어져 있다.

당뇨병과 마찬가지로 공복혈당 장애와 내당능 장애는 나이가 증가함에 따라 유병률이 증가한다. 특히, 내당능 장애는 65세 이상 노인에서 유병률이 급격히 증가한다. 노인의 경우 나이가 들어감에 따라 근육량이 감소하여 식후에 올라가는 혈당을 근육에서 적절하게 처리할 수 없기 때문이다. 젊은 연령층만을 비교한다면 공복혈당 장애 유병률이 내당능 장애 유병률보다 높다. 따라서, 노인의 경우 내당능 장애를 젊은 층은 공복혈당장애를 조심해야 할 것이다.

■ 당뇨 전단계는 약물보다 생활습관 개선을

당뇨병 예방을 위해 생활습관 교정이나 약물 투여를 시행해 볼 수 있다. 외국의 대표적인 연구를 종합하면 생활습관 교정으로 약 60% 가량의 당뇨병 진행을 막을 수 있었으며, 약물 치료로는 30-60% 가량의 당뇨병 발생을 막았다. 이는 약제보다 생활습관 개선이 당뇨병을 억제하는 데 보다 효과적임을 의미한다.

생활습관 개선의 내용은 평소보다 500kcal 적게 섭취하고, 전체 칼로리의 20-25% 미만으로 지방질 섭취를 줄이는 한편, 주당 150분 이상 운동(활동량 증가)을 통해 체중의 5-10%를 감량하는 것이다.

당뇨병 전단계별로 구분하여 설명하면, 공복혈당 장애는 비만이 동반된 젊은 사람에게 흔하므로, 칼로리 제한과 지방 섭취 제한, 운동을 통하여 체중을 조절해야 한다. 내당능 장애는 나이가 든 중년이나 노인에게 흔하므로, 유산소 운동과 근력운동으로 근육량을 유지시켜 근육의 인슐린 저항성을 줄여주어야 한다.

■ 당뇨병 환자의 운동법

1. 규칙적으로 가볍게 : 당뇨병환자는 무리한 운동을 하기 보다는 걷기(30분-1시간), 수영, 자전거타기 등 매일 규칙적으로 할 수 있는 가벼운 것을 하는 것이 바람직하다. 하루 300kcal정도 소비하는 운동을 한 번에 몰아서 하기보다는 20분씩 하루 3번 나누어서 하는 것이 저혈당이 오는 것을 막으면서 건강을 챙길 수 있는 운동법이다.

2. 식후 30분 이후부터 운동 : 당뇨병환자의 혈당은 30분~ 1시간이 가장 높다. 그러기에 운동은 식후 30분이후에 하는 것을 권장한다. 경구혈당강하제나 인슐린을 투여하는 환자는 투여 1시간후, 식후 운동하는 것이 저혈당 예방에도 좋다. 인슐린 주사 부위의 근육운동은 피하는 것이 좋다.

3. 운동전 혈당체크는 필수 : 운동 전 혈당치가 250mg/dl 이상이고, 피 속에 케톤이 검출되거나 혈당치가 300mg/dl 이상일 때는 운동을 미루는 것이 좋다. 만약 운동을 하게 되면 오히려 당대사를 악화시킬 수 있기 때문이다.
한림대학교강남성심병원 내분비내과 유재명 교수